在全球范围内,足球运动员的薪酬普遍高于篮球运动员。 篮球运动员中,只有NBA的顶尖球员才能获得高薪,而其他联赛的球员收入较低。 在美国以外地区,足球运动员的收入远超篮球运动员,部分原因是篮球运动员的普及度较低。
总体而言,NBA的工资水平高于欧洲顶级足球联赛。这主要因为足球拥有更广泛的受众基础,且NBA有30支球队,而欧洲顶级联赛通常只有20支球队,资金分布不可能平均。但若将足球豪门俱乐部与篮球豪门俱乐部进行对比,比如皇马和湖人、巴萨和热火,足球俱乐部的平均薪资水平依然较高。
足球运动员的平均收入是各项运动中最高的,尽管足球巨星的收入纪录略低于高尔夫和拳击,但在各项运动中排名第三。足球运动员的纯工资收入同样位居各项运动之首,收入十分稳定。例如,C罗和梅西在2016年的收入分别为8800万美元和8140万美元,位列当年体坛富豪榜前两位。